Обращаясь к «царицынской» теме  художник отдавал себе отчет, какой колоссальный труд потребует от него  изучение   истории  города, его архитектурных памятников, практически исчезнувших в ходе довоенной перестройки города, в период Сталинградского сражения и послевоенной перепланировки.  Теперь  зрители смогут совершить увлекательное путешествие по царицынским   площадям и улицам, пристаням и набережным. Достоверность общих видов  и точность деталей  позволят окунуться в мир  богатого традициями провинциального   города с неповторимым ландшафтом и  особенным  жизненным укладом, связанным с близостью Волги и речных транспортно-торговых путей.  

Но   композиции, представленные на выставке, не являются простыми  живописными и графическими воспроизведениями «видов» Царицына. Художником решена более сложная задача – он создал целостный и многомерный  образ города рубежа веков. Панорамные пейзажи представляют площади, храмы и  здания с разных точек зрения, волшебно перенося зрителя то на высоту колоколен и башен, то на деревянные мостки  оживленной пристани.   Узнаваем величественный  Александро-Невский собор, стоявший  в центре  бывшей  Александровской площади. Его фотографии в последние годы тиражировались всеми средствами массовой информации. Но в пейзажах Михаила Чалова грандиозный  «неовизантийский» храм словно оживает, служа   доминантой всей   застройки, «визитной карточкой» города на Волге. И глухой болью отзывается в душе  скромная цифра жизни собора, варварски уничтоженного в 1932 году.  Вокруг собора – залитое солнцем пространство площади с  малоэтажными краснокирпичными домами, по которой бежит    «чудо  цивилизации» -  трамвай. Это почти кинематографический прием – одномоментно   обозначить быт, природу и  ритм городской жизни.  

Рядом с «панорамами» в экспозиции представлены камерные по своему эмоциональному звучанию картины. Их отличает музыкальность цветовых гармоний, мягкий, слегка приглушенный колорит. Живописные и акварельные композиции дополнены динамичными набросками, зарисовками и эскизами.

Пейзажи написаны виртуозно. В них синтезирован опыт работы над архитектурными пейзажами  русского Севера и  городов «золотого кольца»,  исполненными лирического настроения волжскими этюдами. 

Как рассказала VOLGOGRADRU.COM  искусствовед   Лидия Ишкова, к выставке  Михаил Чалов шел долгие годы. Его  многолетняя       работа в области исторической  картины и  тематического пейзажа  стали той основой, на которой  вызревала идея создания «царицынского» цикла.  Архивные поиски, изучение разнообразных материалов, фотодокументов   позволили художнику создать  произведения, имеющие  большое художественно-историческое значение.