Больше всего на фестивале поражало разнообразие представленных работ. Дети охватили все виды творческой деятельности. В фойе гостиницы «Турист», где открылся фестиваль, посетителей встречали картины, фотографии, гобелены, аппликации, фигурки из оригами, солёного теста, поделки, мягкие игрушки, выжигание по дереву и бисероплетение. Вторым направлением фестиваля стала художественная самодеятельность. И здесь дети не ограничились узкими рамками одного жанра. Они подготовили вокальные, танцевальные, актёрские номера.

Ребята начали съезжаться рано утром. К началу церемонии открытия они собрались около входа в актовый зал. Надо сказать, взрослых среди них было очень мало, только руководители интернатов и несколько родителей с совсем беспомощными детьми. Несмотря на это, конкурсанты вели себя очень тихо. Обособленными группками расположились ребята из интернатов для слабовидящих, глухо-немых, умственно-отсталых детей и других реабилитационных служб. С одной из участниц, 14-летней Машей Ковалёвой, мне удалось побеседовать отдельно.

- Ты со мной пойдёшь или подождёшь здесь? – обернулась к Маше мама.

- Иди, подожду, - спокойно ответила сидящая в инвалидном кресле белокурая красавица.

Мне стало немного не по себе – девочка останется одна среди толпы чужих людей. И я поспешила пообещать её маме присмотреть за дочкой.

- Маша участвует в открытии или нет, - громко спросил кто-то из организаторов, стоя спиной к девочке. Его собеседник задумался.

- Маша участвует в открытии, - тоненьким, как колокольчик, голоском заметила девочка самой себе. Разумеется, вопрошавшие этого не слышали.

Между тем до начала оставалось несколько минут. Беспокойство окружающих передалось и мне.

- Где же твоя мама?- спросила я у Маши.

- Мама помогает одной девочке переодеваться. Девочка ничего не видит, - невозмутимо ответила моя собеседница.

- А ты в школу ходишь?

- Нет, - улыбнулась Маша, - это учителя ко мне приходят.

- А если кто-нибудь споёт лучше тебя, расстроишься?

Девочка покачала головой - мол, ничего страшного. Наконец, вернулась мама, и фестиваль открылся. Машу встречали, как настоящую звезду. Она очень одарённая певица. Первая победа пришла к ней через 2 месяца после начала занятий музыкой. С тех пор девочка – лидер всех вокальных конкурсов. Она пела даже с Дмитрием Хворостовским во время его визита в Волгоград.

Маша исполнила композицию в хоре с другими исполнительницами и отправилась в зал смотреть, как награждают юных живописцев и фоторепортёров. Её коляску поставили позади всех кресел, но внимательнее зрителя в зале не было.

Фестиваль открылся. Впереди – несколько дней конкурсного отбора. Как пообещало жюри, по его результатам отберут нескольких ребят для хора ЮНЕСКО. Но всем участникам, независимо от результатов, вручат призы.